Bases de parasitologia

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Tomado para fines didácticos del libro SANIDAD GANADERA de Mariano Garcia Rollan y del libro SANIDAD ANIMAL de José Sigifredo Bello ®
PARASITOSIS

LOS PARASITOS

Se llama animal parásito al que depende intimamente de otro, llamado hospedador y perteneciente a una especie distinta, en el que suele vivir. La dependencia principal entre los dos animales es la que se refiere a la nutrición, pues el parasito se alimenta a costa del hospedador (o huesped, como se llamaba antes).
Muchos parásitos se denominan obligados porque dependen tanto del hospedador, durante toda su vida (permanentes) o parte de ella (periodicos), que no pueden vivir sin el. Otros solo viven en el hospedador algunas veces o de modo accidental. La relación entre los dos animales puede incluso ser muy breve; por ejemplo, en el caso de un mosquito que chupa sangre a un mamifero y despues se va.
Se llaman endoparásitos o parasitos internos los que viven en el interior del cuerpo del animal parasitado; por ejemplo, en su aparato digestivo o en sus pulmones. Los que viven sobre su piel o estan en las zonas superficiales del cuerpo se llaman ectoparásitos o parasitos externos.
Los animales parasitos son de tipos muy diversos. Los hay formados por una sola celula, es decir, protozoos, como los causantes de coccidiosis, tricomoniasis o paludismo. Otros son artropodos, como los acaros de la sarna, las garrapatas o ciertos insectos. Pero los parásitos más frecuentes de los animales domésticos son gusanos. Dentro de los vermes o gusanos hay un grupo de especies de forma aplanada (platelmintos) que casi todas son parásitas, y otro con especies de seccion redondeada (nematelmintos), que comprende muchos parásitos de los mamiferos.
Muchos de nuestros animales domésticos estan parasitados por especies numerosas y diversas, pero aqui solo hablaremos de unos cuantos ejemplos importantes.
REPRODUCCION Y CICLOS BIOLOGICOS
Los parásitos de reproduccion mas sencilla se limitan a dejar salir sus huevos o larvas del cuerpo del hospedador. Cuando estos descendientes consigan penetrar por cualquier mecanismo de contagio en un nuevo hospedador viviran en el hasta que sean adultos, y entonces volveran a reproducirse.



Pero otros parasitos pasan a lo largo de su vida por fases de desarrollo muy distintas, cambiando de forma en las distintas edades. Cada una de esas formas o estados (huevo, larvas, quistes, etc.) puede necesitar para vivir un animal distinto que la albergue o la mantenga hasta que se transforma en la fase siguiente. Estos animales que estan parasitados por formas larvarias o juveniles se denominan hospedadores intermedios y pueden ser muy diversos (por ejemplo, crustaceos, hormigas, caracoles e incluso vertebrados), pero siempre son los mismos para cada especie de parasito. A veces son varios los hospedadores intermediarios y el ciclo biológico del parásito es entonces muy complicado hasta que llega al hospedador definitivo, donde se hara adulto. En algunos casos, el ciclo se complica por la necesidad que tienen algunos parásitos de ser transportados de unos hospedadores a otros mediante los que se llaman vectores; por ejemplo, algunos parásitos de la sangre de los mamiferos son transportados involuntariamente por garrapatas o insectos que chupan sangre.
Se comprende que muchas veces sea dificil que los parásitos encuentren en el momento preciso de su desarrollo al hospedador que necesitan para cada fase. Pero esta dificultad se ve compensada por su gran potencia reproductora; por ejemplo, una hembra de Ascaris lumbricoides (lombriz intestinal grande) puede producir 200.000 huevos diarios. Con tan gran número de descendientes no importa que pedezcan muchos; asi puede sobrevivir la especie a pesar de los riesgos de su ciclo vital.
CONSECUENCIAS PARA EL HOSPEDADOR
Debido a que el parásito se alimenta a costa del hospedador, este puede acabar sufriendo carencias nutritivas (anemias, avitaminosis, etc.). Como consecuencia de la competición por los alimentos, la victima se desarrollara peor, su crecimiento sera menor de lo normal, el indice de consumo aumentara y las producciones (carne y leche) disminuiran mucho.
Pero ademas los parásitos pueden ocasionar muchos otros efectos dañinos, por ejemplo:
— Destrucción de tejidos (celulas del higado ingeridas por el gusano de la distomatosis, globulos rojos de la sangre destruidos por el causante del paludismo).
— Inflamacion y lesiones en los organos, que a veces son atravesados por los parásitos en su camino por el cuerpo, o son dañados por ciertas sustancias tóxicas que segregan. En los mataderos hay que desechar muchas visceras por tales causas.
— Problemas graves por obstrucción en cavidades o conductos (intestino, vasos linfáticos) o por presión sobre organos importantes (quistes en cerebro, higado o pulmón, tumores).
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— Dificultad para conseguir suficiente grado de inmunidad, por lo que disminuir el efecto de las vacunas o se producen accidentes al vacunar.
— Debilitamiento de la víctima, con lo cual enfermará facilmente de otras cosas (sobre todo de infecciones) y se reproducirá mal (disminución de fertilidad, celos anormales e incluso esterilidad).
Como es lógico, la gravedad de las parásitosis, que pueden incluso ocasionar la muerte, depende del numero de parásitos que tiene el enfermo. Para que se produzcan síntomas llamativos el número ha de ser grande. Pero lo mas frecuente es que, durante mucho tiempo, la infestacion sea crónica, sin mas síntomas que la disminución de las producciones o el adelgazamiento, cosas que pueden deberse a otras causas. Entonces el diagnóstico de la enfermedad es dificil y el veterinario tiene que recurrir a pruebas como análisis de sangre (los animales parasitados tienen mas globulos blancos de un tipo llamado eosinófilos), análisis de heces (para buscar huevos de parásitos del aparato digestivo) o autopsias de los animales que hayan muerto.
TRATAMIENTO Y PREVENCION
El empleo de antiparasitarios esta ya muy extendido y el mercado ofrece productos muy diversos, pero no deben usarse sin antes consultar al veterinario cual es el mas indicado en cada caso. No todas las sustancias son activas contra las mismas especies de parásitos; por ejemplo, el tiabendazol va bien contra ciertos estrongilos, pero no contra ascaris, mientras que la piperacina es efectiva contra ascaris. Otros actuan solo contra ciertas fases del parásito. Afortunadamente, hoy día van apareciendo antiparasitarios de gran espectro de acción, que atacan a muchas especies e incluso a sus larvas y huevos (albendazol, ivermectina, etc.).
La mayoria de los animales que pastan estan parasitados, pues las infestaciones se producen facilmente en los prados. Los huevos y larvas de los parásitos que salen con las heces de los enfermos caen en la hierba que luego pueden comer animales sanos. La transmisión por contacto directo o indirecto de los animales con sus propias deyecciones se da tambien en las granjas, donde se aloja un número excesivo de cabezas. En ambos casos, como el riesgo de parasitacion es permanente, los tratamientos deben ser periódicos, al menos dos veces al año. Las epocas preferibles son primavera y otoño (se desarrollan mejor los parásitos cuando no hay temperaturas extremas), pero el tratamiento aconsejable puede variar de unas zonas a otras y según el resultado de los análisis de heces que se hagan. El día siguiente del tratamiento conviene que los animales tratados perma-nezcan en un local cerrado para poder recoger y destruir lo que expulsan.


Otras medidas aconsejables son el tratamiento de los animales recien adquiridos, la retirada y fermentacion de los excrementos, la limpieza periódica de suelos y paredes de los alojamientos, la destrucción de hospedadores intermediarios y vectores y el pastoreo racional, dejando los prados sin animales el tiempo suficiente para que mueran las larvas de los parásitos. Las cerdas se deben lavar y cepillar antes de llevarlas a las celdas de parto.
DISTOMATOSIS
Es una enfermedad causada por un gusano aplanado llamado Fasciola hepática, duela del higado o distoma, que puede vivir en el higado de vacunos, ovinos y, a veces, caballos, cabras, cerdos, conejos, perros, diversos animales salvajes e incluso hombre. En nuestro país ataca mucho a los rumiantes.

Los animales parasitados por este verme suelen presentar adelgaza-miento, perdida de apetito, disminucion de la produccion de leche, caida del pelo y decaimiento progresivo. Las mucosas y la conjuntiva del ojo acaban amarillentas, hay anemia y aparecen hinchazones. En los periodos de pastoreo, por tener la cabeza baja, se les suele hinchar la parte inferior de la garganta. Si no se trata, el animal sigue adelganzando, se agravan las lesiones hepaticas, tiene diarrea y tras diversas complicaciones muere. Es raro que mueran a las pocas semanas de la infestacion, pero a veces ocurre. El higado de los animales parasitados presenta unas vetas duras blanquecinas (el cuchillo rechina al cortarlas) debido al engrosamiento de los canales biliares, dentro de los cuales es fácil ver a los parásitos.
Estos gusanos tienen forma ovalada, como una hojita de hasta 4 X 1,5 centimetros, de color pardo-amarillento o verdoso. Tiene dos pequeñas ventosas, una con la boca al final de un estrechamiento que tiene en un extremo; la otra, en la cara ventral.
Ciclo del parasito
Es bastante complicado. El adulto es hermafrodita, es decir, tiene órganos internos femeninos y masculinos, y puede vivir varios años. Durante ese tiempo puede poner varios miles de huevos diarios (algunos calculan una media de 20.000). Estos huevos son ovales, de unos 0,14 mm de largos, y salen del higado del animal parasitado por sus conductos biliares al intestino y desde alli, con las heces, al exterior. Los huevos no soportan la desecacion mas que unos pocos días, pero si caen en un suelo encharcado o son llevados por cualquier medio (insectos, aves, calzado) a una zona con agua, se abren al cabo de unos cinco-veinticinco dias si es verano (si hace frío tardan mucho mas).
Al abrirse cada huevo deja salir una larva ciliada o miracidio, de tamaño parecido, que permanece nadando hasta que encuentra algun caracol y penetra en su cuerpo. Si el medio se deseca o no encuentra ningun caracol antes de unas veinte horas, la larva se muere. Los caracoles que hacen de hospedador intermediario suelen ser del genero Lymnaea, de menos de 15 mm, con pocas vueltas en la concha cónica, y viven en sitios húmedos (no necesariamente en el agua) de suelos que no sean ácidos, En las visceras del caracol, la larva del parásito sufre ciertas transformaciones, pasando por fases sucesivas que se denominan esporocisto, redias y cercarias. Estas últimas, despues de salir por un orificio situado en la parte anterior de las redias, abandonan el caracol y se van nadando gracias a la cola que poseen y que les da aspecto de renacuajo.
Cuando las cercarias llegan hasta las plantas de la orilla se adhieren a ellas rapidamente, pierden la cola y se enquistan, denominandose entonces metacercarias. Estos pequeños quistes, de unos 0,2 mm de diametro, pueden resistir vivos durante meses hasta que un animal los ingiere; por ejemplo, una vaca que este pastando. Entonces se abren en su intestino delgado y dejan salir a los parásitos jóvenes, que penetraran en el cavidad del vientre de la vaca, atravesaran su higado y se estableceran en sus canales biliares, donde se haran adultos a los dos-tres meses.
El ciclo completo suele durar unos cinco-seis meses y puede resumirse asi: 1 huevo—-1 miracidio— 1 esporocisto—20 redias——-400 cercarias — 400 metacercarias. Pero a veces cada redia da lugar a una generación de redias hijas, con lo que de un solo huevo pueden originarse hasta varios miles de metacercarias.
Tratamiento y prevención
La lucha contra esta enfermedad es importante para evitar las perdidas enormes que causa en nuestras producciones ganaderas, especialmente de carne y leche.
Aparte del tratamiento de los enfermos con los antiparasitarios adecuados y protectores del higado, hay que procurar eliminar los caracoles intermediarios para cortar el ciclo del parásito. Las zonas humedas pueden rociarse con sulfato de cobre (por ejemplo, 30 kg/Ha en pastos, o en solución al 1-2 por 100 en las charcas, de modo que quede una proporcion en el agua de 1/100.000), pentaclorofenol, cal o molusquicidas especiales. En las zonas tratadas no se mete el ganado hasta despues de que haya llovido.
Tambien son útiles otras medidas, como criar patos y ranas en las zonas encharcadas, hacer drenajes, construir abrevaderos para que el ganado no beba en las orillas de los charcos, henificar los forrajes de zonas humedas y no usarlos en varios meses.

TENIASIS
Son enfermedades parasitarias causadas por unos gusanos aplanados, del grupo de los cestodos, llamados tenias. Son vermes que tienen una pequeña cabeza o escolex, un cuello estrecho y un cuerpo alargado en forma de cinta que puede llegar a medir varios metros y que se compone de anillos o segmentos. La cabeza suele tener algunos ganchos o ventosas para sujetarse a la pared interna del intestino de los animales hospedadores en los que vive. Los anillos van aumentando de tamaño a medida que el animal crece, por lo que los del final son mucho mas anchos que los que estan junto a la cabeza.
Son hermafroditas y los ultimos anillos, cuando estan maduros, estan llenos de huevos y se desprenden. Salen al exterior con las heces del hospedador y alli esperan hasta que los ingiere el animal adecuado. En el hospedador intermediario, el huevo da lugar a larvas o embriones que acaban formando quistes cuya denominacion varia según contengan un escolex (cisticercos) o varios (quistes hidatidicos). Al ser ingeridos los quistes por el hospedador definitivo se abren y dan lugar en el intestino a una tenia que se hará adulta, comenzando de el nuevo el ciclo.
GRANDES TENIAS DEL HOMBRE
Las llamadas «solitarias», que pueden alcanzar varios metros de largo, suelen ser de dos especies: Taenia saginata (o Taeniarhynchus saginatus) y Taenia solium. Son muy parecidas, aunque el escolex, del tamaño de una cabeza de alfiler, tiene doble corona de ganchos en la T. solium y el cuerpo es mas largo en T. saginata (hasta mas de 6 m, con mil anillos o mas). El ciclo biologico se desarrolla en animales distintos, vacunos en la primera y cerdos en la segunda.
Cuando una persona esta parasitada por T. saginata, desde su intestino, donde esta alojado el gusano, salen los huevos del parasito con las heces. Si alguna vez alguno de esos huevos es ingerido por el ganado vacuno acaba fomandose en su carne un quiste llamado cisticerco (Cisticercus bovis), que tiene el aspecto de una vesicula o bolsa grisacea, de 7-10 mm, que contiene liquido y que puede pasar inadvertida. Si el hombre ingiere esa carne poco cocida, al llegar el escolex a su intestino se desarrollara alli la tenia adulta.
Si se trata de T. solium, los huevos que salen con las heces del hombre pueden ser ingeridos por el cerdo y entonces se forman en su carne unos pequeños quistes o cisticercos (Cisticercus cellulosae) blanco-grisaceos, de 5-20 mm. Al comer una persona esa carne parasitada, cruda o poco cocida, se desarrollara en su intestino la tenia adulta. En esta especie se da una caracteristica muy peligrosa: los huevos son tambien infestantes para el hombre. Si los huevos llegan a su boca (mediante las manos, objetos, ropas, agua o alimentos contaminados), los cisticercos pueden formarse en su cuerpo.
Las tenias adultas pueden vivir muchos años en el intestino del hombre sin apenas producir sintomas importantes (falta de apetito, insomnio, nerviosismo, trastornos digestivos), pero los cisticercos pueden causar graves alteraciones al alojarse los quistes en organos vitales como el sistema nervioso, corazón, ojos, etc.
La lucha contra estos parasitos ha de ir encaminada a: evitar el contacto de las heces humanas con las aguas potables y los pastos, no regar los prados o las huertas con aguas residuales o desagues de alcantarillado, evitar que los cerdos merodeen por lugares donde defequen los humanos, destruir en los mataderos las partes que contengan cisticercos, cocinar bien las carnes que se consuman, lavarse muy bien las manos despues de defecar y antes de comer y evitar los contactos con las personas parasitadas hasta que terminen el tratamiento (hay tenicidas muy efectivos).

HIDATIDOSIS 0 EQUINOCOCOSIS
Es una de las parasitosis mas importantes, porque causa la muerte de muchas personas y grandes perdidas economicas. Esta causada principalmente por el gusano llamado Taenia echinococcus o Echinococcus granulosum, cuyo adulto vive en el intestino del perro y otros carnivoros. Es muy pequeño, pues solo mide 3-6 mm de largo y menos de 1 mm de ancho. Se compone de una cabeza o escolex, que lleva pequeños ganchos y cuatro ventosas, y de tres-cinco anillos, de los que el ultimo es mucho mayor que los otros.
Cuando el último segmento sale con las heces del perro al exterior, los muchos huevecillos que contiene (mas de quinientos) se diseminan por el ambiente. Pueden sobrevivir varios meses en pastizales, huertas, jardines o proximidades de las viviendas, siempre que el ambiente este humedo. Es facil que algún huevo llegue a ser ingerido por el hospedador intermediario adecuado (ganado ovino u otros mamiferos) al comer plantas o alimentos contaminados; entonces, en su aparato digestivo origina una larva o embrion que, tras atravesar la pared intestinal, es llevado por la sangre hasta organos como el higado o el pulmón. Alli forma un quiste, el llamado quiste hidatidico, que va aumentando de tamaño hasta llegar a medir mas de 10 cm al cabo de meses o años. Estos quistes estan llenos de liquido transparente, en el que hay miles de escolex que parecen pequeñisimos granitos blanquecinos. Si se rompe un quiste, los escolex pueden formar nuevos quistes en otros organos del hospedador.
Por último, cuando las visceras con quistes son comidas por los perros, los escolex se desarrollan y se convierten en tenias adultas, que viviran en su intestino y comenzaran a poner huevos antes de dos meses. Asi comienza otra vez el ciclo. Hay que advertir que el perro no presenta sintomas de enfermedad aunque albergue a miles de tenias en su cuerpo.
El hombre suele adquirir la enfermedad directamente del perro. Junto al ano del perro parasitado abundan los huevos de la tenia y de alli pasan a toda la piel al lamerse el animal. El hombre los adquiere al tocar al perro, al dejarse lamer por el o al tocar las cosas que contactaron con el perro. Si despues se lleva las manos a la boca o come sin lavarselas antes, el contagio es mucho mas fácil.

Por otra parte, debido a la costumbre que tienen los perros de lamerse el ano y arrimarse a otros, pueden extenderse los huevos del parásito a la piel de perros sanos. Tambien las manos, las ropas y los enseres de las personas que conviven con perros parasitados pueden transmitir huevos a otras personas que no tengan perro a traves de su contacto. Tambien se pueden transmitir al comer verduras crudas que hayan tenido contacto con heces de perro y que no se hayan lavado debidamente.
Cuando los huevos son ingeridos por el hombre, en su aparato digestivo originan embriones que, como en los hospedadores intermediarios antes mencionados, por los vasos sanguineos llegan a las visceras, donde formaran quistes hidatidicos. Los organos preferidos en el hombre son el higado (75 por 100 de los casos) y el pulmon (10-15 por 100), pero tambien pueden localizarse en riñon, cerebro, etc. Los sintomas varian con el órgano atacado y aparecen cuando los quistes alcanzan un tamaño suficiente. El tratamiento quirurgico no suele ser facil, dada la situacion del parásito en organos tan importantes y con el peligro de rotura del quiste, que es muy grave (por reacciones anafilácticas y diseminación).
La lucha contra esta enfermedad ha de ser preventiva y enérgica. Los países que han tenido exito contra ella lo consiguieron no solo aconsejando a la población, sino ademas legislando con valentia normas sanitarias, aunque fuesen impopulares, como, por ejemplo, la dictada por Islandia prohibiendo tener animales en la ciudad.
Las medidas que se deben tomar para evitar esta parasitosis pueden ser muy variadas, pero en primer lugar es fundamental informar sobre ella al público, especialmente a ganaderos, matarifes, camiceros y dueños de perros, haciendoles ver que si no colaboran no solo arriesgan su salud, sino tambien la de los demás ciudadanos.
Hay que evitar que las visceras de los animales parasitados puedan ser comidas por los perros. Para ello, las reses de abasto deben ser sacrificadas en mataderos controlados, donde los veterinarios inspeccionen la operación y se vigile la destrucción de las visceras parasitadas, sin cortar los quistes. No se debe permitir la entrada de los perros en los mataderos.
Se debe procurar no tocar a los perros, o al menos evitar los contactos «cariñosos» de los perros con los niños, sus lamidos y su roce con las camas, sillones y demas enseres domesticos. Cada vez que se toque a un perro se deben lavar bien las manos, especialmente antes de comer o de tocar alimentos.
Es muy util recoger las heces de los perros que se depositan en las calles y lugares públicos, asi como impedir la entrada de los animales en los restaurantes o lugares donde se manipulan alimentos.

Todos los perros deben tratarse periodicamente con sustancias vermicidas (como el praziquantel cada 6 semanas) que maten a las tenias que pueda haber en su intestino. Anotemos que algunos tratamientos hacen expulsar gran cantidad de parasitos y huevos vivos que pueden contaminar el sitio donde caen, por lo que hay que vigilar al animal.
Las verduras que hayan de consumirse deben lavarse con agua abundante, por si estuvieran contaminadas con huevos del parásito.
De todas las medidas que hemos expuesto, las cuatro mas importan-tes son:
Evitar que los perros coman visceras parasitadas.
Lavar las verduras que se comen crudas.
Tratar periodicamente a los perros contra las tenias.
Lavarse las manos cada vez que se toque a un perro.

PARASITOSIS CAUSADAS POR NEMATODOS
Los nematodos son gusanos alargados, de sección mas o menos redondeada, cilindricos y con uno o los dos extremos terminados en punta. Suelen tener aparato digestivo completo (con boca y ano) y los sexos separados, siendo los machos generalmente mas pequeños que las hembras.
Muchos de ellos son parasitos de los animales superiores, viviendo especialmente en las cavidades del cuerpo: aparato digestivo, pulmones, etc. Los huevos que pone la hembra pueden eclosionar en el medio ambiente o dentro de un hospedador, y el ciclo biologico puede ser, según las especies, muy sencillo o complicado, con la necesidad de uno o dos huespedes intermediarios. De todos modos, las larvas cambian de cubierta (mudas) cuatro veces durante su desarrollo.
Las parasitosis causadas por estos vermes son muy numerosas, pero solo hablaremos de algunos ejemplos.
Estrongilosis
Se vienen llamando asi a enfermedades digestivas y pulmonares del ganado causadas por nematodos de generos muy diversos.
Hay que pensar que la contaminación de los pastos por los huevos de estos gusanos es casi continua, por lo que gran parte de los ovinos, caprinos y bovinos que pastan estan parasitados y ocasionan grandes perdidas económicas.
En la mayoria de las especies causantes, el estado larvario que sigue a la segunda muda, es decir, la larva tercera, suele ser la infestante, o sea, que tiene poder de infestar a un nuevo hospedador.
Las estrongilosis digestivas o gastroenteritis verminosas suelen estar causadas principalmente en los rumiantes por los generos Trichostrongylus, Haemonchus, Ostertagia, Cooperia, Nematodirus, Oesophagostomum, Chabertia. En los cerdos son frecuentes Hyostrongilus, Oesophagostomum, Trichuris, y en equidos, Strongylus. Estos gusanos suelen ser como hilos pardos o rojizos, de 4 a 30 mm de largos, y se insertan, casi siempre en gran número, en la mucosa del estomago, cuajar, intestino u otras zonas del aparato digestivo del animal parasitado.

Alli ocasionan inflamaciones, chupan sangre, producen ulceras o nódulos y el animal adelgaza, se desarrolla mal y puede presentar anemia, edemas, diarrea e incluso muerte.
El ciclo suele ser sencillo. Los huevos del parásito salen con las heces y caen sobre la hierba o el suelo; alli evolucionan las larvas, que se adhieren a las plantas hasta que son ingeridas por otro animal. A veces las fases larvarias se van sucediendo dentro del huevo antes de que se abra; por ejemplo, en el genero Nematodirus. Cuando las larvas penetran en el aparato digestivo del nuevo hospedador continuan sus mudas y se hacen adultos.
Las estrongilosis pulmonares o bronconeumonias verminosas suelen estar causadas en los rumiantes por el genero Dictyocaulus, Neostrongylus, pricipalmente y en el cerdo, por Metastrongylus. Estos gusanos suelen ser como hilos blancuzcos, de pocos centimetros de largo y viven en la traquea, bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares del hospedador, causando tos, adelgazamiento, bronquitis, pulmonia y favoreciendo la aparición de otras enfermedades pulmonares de origen infeccioso.
Los ciclos biologicos de estos vermes son muy variados. En unos casos es sencillo, como en Dictyocaulus, cuyos huevos salen al exterior con la mucosidad nasal o con las heces despues de tragados, evolucionan en el pasto y cuando son ingeridos por el nuevo hospedador se libera la larva tercera en el intestino, y tras una muda, la larva cuarta va por los vasos linfaticos y sanguineos al corazón y llega a los pulmones, donde muda otra vez y se hace adulto; alli, la hembra deposita nuevamente los huevos.


En otros casos se necesita la intervencion de un hospedador intermediario, como los caracoles o babosas en Protostrongylus, y la lombriz de tierra en Metastrongylus. Veamos en esquema el ciclo de este ultimo género: los gusanos adultos, que viven en los bronquiolos del cerdo, ponen huevos que son arrastrados por la mucosidad hasta la garganta, donde son tragados y pasan al aparato digestivo. Al salir con las heces caen al suelo y son comidos por las lombrices de tierra, en cuyo cuerpo se abren (a veces antes), sufren mudas y se forma la larva tercera, que se enquista. Cuando un cerdo se come la lombriz se liberan en su intestino las larvas terceras, atraviesan la pared y acaban llegando al corazón y a los pulmones, donde mudan y se hacen adultos. Estos se reproduciran y la hembra comenzará de nuevo el ciclo poniendo huevos. El ciclo total dura cinco a siete semanas y solo tiene lugar en cerdos que salgan a pastoreo o zonas con tierra donde haya lombrices.
Contra cualquier tipo de estrongilosis del ganado se deben hacer tratamientos periódicos. Como los rumiantes suelen contagiarse en el pastoreo se debe hacer al menos un tratamiento antiparasitario periódico. El tratamiento con vermicidas modernos (por ejemplo, benzimidazoles) conviene que vaya acompañado en los animales jovenes de suplementos nutritivos, sobre todo de proteinas animales (leche descremada, por ejemplo), sales minerales y vitamina A.
Es muy útil el pastoreo rotacional, no teniendo a los animales mas de dos dias en cada parcela y dejandola despues sin pastar mas de un mes. Esto se debe a que los nematodos mas corrientes se vuelven infestantes a los tres-veintiocho dias de haber salido los huevos.
Los animales jóvenes no deben pastar donde antes lo han hecho los adultos, pues estos suelen estar muy parasitados y tienen mas resistencia. En casos de infestacion grande se debe disminuir el numero de animales por Ha y dejar la zona sin pastar durante un año.
Ascaridiosis
Esta causada por el llamado Ascaris lumbricoides o «lombriz grande» que vive en el intestino delgado del hombre y del cerdo.
El gusano adulto alcanza gran tamaño (15-30 cm el macho y 20-40 cm la hembra), por lo que llama mucho la atencion cuando es expulsado por algun niño. Es de color amarillento, algo rojizo a veces, cilindrico y estrechado hacia los extremos. Los machos tienen el extremo posterior cónico y las hembras lo tienen romo.
Cada hembra puede poner mas de 200.000 huevos diarios, que salen con las heces del hospedador y pueden permanecer vivos varios años en el ambiente gracias a su gruesa cascara. Si el suelo esta húmedo y la temperatura es templada, en diez-veinte dias se forma la larva dentro del huevo y se hace infestante tras la muda correspondiente.


. Los huevos se extienden facilmente por las granjas y sus alrededores al ser llevados por el calzado de las personas, ropas y utensilios, perros, ratones, agua, etc. Los lechones los ingieren al hozar en el suelo o deyecciones, al tomar agua o alimentos contaminados, al lamer superficies e incluso al mamar, si la piel de la madre los tiene.
Cuando un cerdo los ingiere, los huevos se abren en su intestino delgado, salen las larvas, que atraviesan la pared intestinal, y comienzan su emigracion a traves del higado, corazón y pulmones, adonde llegan en menos de diez días. En los pulmones estan hasta que sufren dos mudas y llegan a medir cerca de 2 mm. Cuando son expulsadas por la tos o con la mucosidad de los bronquios llegan a la garganta y son tragadas, por lo que llegan al intestino, mudan por ultima vez y se hacen adultos que comenzaran a reproducirse. El ciclo total puede durar diez-catorce semanas y en el hombre sucede de modo parecido.
Los síntomas en los cerdos suelen ser poco llamativos, sobre todo en los adultos, que suelen adquirir cierta inmunidad, pero son frecuentes los retrasos en el crecimiento, la perdida de peso y las complicaciones infecciosas. El viaje de las larvas a traves de organos importantes y los productos toxicos de desecho pueden causar fiebre, ictericia, neumonía, convulsiones e incluso muerte. Algunos lechones mueren por bloqueo intestinal causado por gran número de gusanos que forman gruesos manojos entrecruzados. En los mataderos se encuentran higados con cicatrices y manchitas blancoazuladas en su superficie producidas por las larvas, que obligan a decomisarlos.
El tratamiento de las cerdas y lechones con vermifugos, el lavado de las cerdas antes de llevarlas a las celdas de parto y la limpieza de las cochiqueras son fundamentales para evitar esta parasitosis.
Triquinosis
Es una enfermedad que puede afectar al hombre y a muchos animales, causada por la triquina o Trichinella spiralis.
Es un gusano cuyo macho mide 1,5 mm aproximadamente, siendo la hembra doble de larga. Se reproducen en el intestino delgado, muriendo despues. Cada hembra pone de 500 a 3.000 larvas vivas, que atraviesan la pared intestinal y por los vasos linfaticos y sanguineos se diseminan por el cuerpo del hospedador. Cuando llegan a los músculos (preferentemente los muy activos, como el diafragma, la lengua o los que mueven las costillas y las mandibulas) se rodean de una capsula en forma de limón. Estos quistes situados entre las fibras musculares pueden vivir años y muchos de ellos se calcifican.
Sirven de reservorios del parásito el cerdo, rata, ratón, perro, gato y diversos animales salvajes, como jabalí, tejon, topo, etc. Rara vez el caballo.
El cerdo se infesta generalmente al comer ratas o carnes parasitadas, y el hombre, al comer carnes de cerdo o jabalí parasitadas y poco cocinadas o sus derivados (embutidos, jamón, etc.).
Al ingerir carne que contenga quistes de triquina se abren en el intestino y maduran antes de tres dias. Los adultos se aparean y al cabo de una semana las hembras dan lugar al nacimiento de las larvas antes de morir.
Los síntomas en el hombre varian mucho según el número de quistes que ha ingerido, desde fiebre inaparente si son pocos, hasta muerte rápida si la carne estaba muy parasitada. Suele haber hinchazon de los parpados superiores, hemorragias e irritacion en los ojos, dolores musculares, diarrea, sed, debilidad; al cabo de varias semanas puede haber trastornos respiratorios y nerviosos e insuficiencia cardiaca. En el cerdo no suelen apreciarse sintomas; tampoco en el jabali.
Las medidas preventivas para evitar esta enfermedad han de ser muy rigurosas, siendo la mas importante la inspeccion de la carne de porcino antes de su consumo. Los casos que suceden suelen deberse a matanzas clandestinas. Hay que darse cuenta de que un solo cerdo que no haya sido inspeccionado por el veterinario, puede hacer enfermar a muchas personas.
Por otra parte, el peligro desaparece si la carne de porcino se cuece o cocina debidamente, hasta que se ponga gris o todas sus partes se hayan calentado a 66° por lo menos. Tambien el frío mata a la triquina si se man- tiene a — 35° durante veinticuatro horas o teniendo los trozos de carne completamente congelados durante veinte dias a — 25°.
Hay que evitar la entrada de roedores en las cochiqueras y no se deben dar a los cerdos residuos de mataderos o animales muertos sin cocer.
PARASITOS EXTERNOS
Los que afectan al ganado frecuentemente son artropodos. Se llama asi a un grupo numerosisimo de animales que tienen el cuerpo segmentado, parte externa endurecida y apendices compuestos de piezas articuladas o artejos. Entre los artropodos parásitos se incluyen crustaceos, aracnidos (acaros, garrapatas) e insectos (pulgas, piojos, chinches, moscas, mosquitos).
Todos ellos son importantes, mas que por el daño directo que puedan causar, por las muchas enfermedades infecciosas que pueden transmitir al ganado y al hombre, llevando microbios de un animal a otro, sobre todo al picarles para chupar sangre. Son mas frecuentes entre animales que viven hacinados.
Las garrapatas tienen en la parte anterior una zona saliente mas estrecha, en la que esta la boca y el aparato perforador. Este consta de un par de apendices laterales que, cuando salen de sus fundas, se sujetan con sus dientes recurvados a la piel de la victima y la perforan, para luego meter la boca por el orificio y chupar sangre.
El cuerpo suele tener en el dorso surcos, hoyos, granulaciones, que diferencian unas especies de otras. Los machos de algunas tienen una parte dorsal endurecida como si fuera un escudo protector, por lo que, al chupar la sangre, no pueden hincharse tanto como las hembras, que tienen la piel mas elastica. Los adultos y las ninfas tienen cuatro pares de patas, pero las larvas solo tres pares.
Pueden vivir sin alimentarse durante meses e incluso años y algunas solo toman sangre unos pocos días al año.
La hembra, despues de ser fecundada por el macho, pone huevos en grietas del suelo o sitios escondidos. De ellos, despues de pocas semanas, nacen larvas que trepan a las ramas y hojas de las plantas, donde esperan a que pase un animal para sujetarse a su piel. Se alimentan de su sangre y mudan varias veces transformadas en ninfas y al fin en adultos. Cierto tipo de garrapatas realizan las mudas sucesivas en hospedadores distintos despues de caer al suelo cada vez, pero otros desarrollan todas sus fases en el mismo animal.
Las especies mas frecuentes pertenecen a los generos: Ixodes, Rhipicephalus (por ejemplo, la garrapata marron del perro), Argas (como el chinchorro de las gallinas), Ornithodoros (como el chinchorro del cerdo), Hyalomma y Dermacentor.
En el lugar de la picadura producen irritacion y heridas. Además, las toxinas que producen y una sustancia anticoagulante que segregan con la saliva producen alteraciones en el ganado, con disminucion de producciones e incluso parálisis y muerte si las garrapatas estan en gran número. Las enfermedades infecciosas que suelen transmitir son variadas: piroplasmosis y anaplasmosis bovina, fiebres recurrentes, encefalitis virica, etcetera.
Los insectos son de forma y desarrollo muy diversos. Los adultos tienen tres pares de patas y los sexos separados. Los grupos que comprenden mayor número de parásitos son los que iremos mencionando a continuacion.
Los sifonapteros o pulgas comprenden unas 1.500 especies parásitas de aves y mamiferos. Tienen el cuerpo de pocos milimetros y comprimido lateralmente, sin alas y con robustas patas saltadoras. Las hembras ponen huevos en el suelo; de ellos, en una-dos semanas, nacen larvas en forma de gusano que se alimentan de restos organicos y que tras algunas mudas se encierran en un capullo sedoso y se convierten en ninfa. Al cabo del tiempo sale el adulto del capullo y cuando siente cerca a un hospedador adecuado salta sobre su piel para vivir chupando sangre.
Como ejemplos podemos citar Pulex irritans del hombre y muchos animales, Ctenocephalides canis del perro y hombre, Ceratophyllus de las gallinas y Xenopsylla de las ratas. Ademas de las molestias de sus picaduras pueden trasmitir graves enfermedades al hombre y a los animales, como tularemia.
Los anopluros o piojos son muy pequeños, sin alas, con aparato bucal chupador compuesto de estiletes retráctiles con los que toman sangre. Las patas terminan en un gancho con el que se agarran a los pelos. Son unas 250 especies parasitas del hombre y de los mamiferos y muchos de ellos solo viven en un hospedador concreto.
Como ejemplo citemos el llamado Haematopinus suis o piojo del cerdo. Es pardo, de 4-6 mm, algo aplastado y se mueve rápidamente entre los pliegues de la piel del cerdo, sobre todo por las orejas, cuello y cara interna de los muslos. La hembra pone diariamente tres-seis huevos blancos (liendres), que al cabo de ocho-diez dias originan larvas; tras realizar tres mudas. en pocas semanas se convierten en adultos. El ciclo completo se desarrolla en el hospedador y dura aproximadamente un mes. La victima esta intranquila, se retrasa su crecimiento y presenta manchitas rojizas en la piel que pueden convertirse en erosiones y heridas al restregarse contra las paredes. El contagio suele ocurrir por contacto directo.
Los malofagos o piojillos son muy pequeños, aplanados, con cabeza grande, sin alas y con boca masticadora. Se conocen unas tres mil especies, que viven sobre la piel de aves y mamiferos, alimentandose de escamas, pelos, barbillas y restos de plumas. Es facil verlos correr por la piel, sobre todo en las gallinas. Todo el ciclo vital se desarrolla en el hospedador: huevos, larvas o ninfas que mudan y adultos. Como ejemplos citemos los generos Menopon y Menacanthus en aves, Trichodectes en el perro y Damalinia en ganado diverso. El contagio suele ser por contacto directo.
Los dipteros comprenden numerosas especies de moscas (de antenas cortas, con solo tres artejos) y mosquitos (de antenas mas largas). Los adultos son voladores, pero solo tienen un par de alas. Las larvas tienen forma de gusano sin patas y antes de convertirse en adulto pasan por un estado inmovil que se denomina pupa.
Los mosquitos pequeños mas comunes, de los generos Culex, Aedes (ambos con el cuerpo giboso cuando estan posados) y Anopheles, son transmisores de muchas enfermedades. Las hembras, que son las que pican para chupar sangre (los machos son vegetarianos), ponen huevos en el agua es-tancada o en sitios humedos; alli nacen las larvas, que respiran asomando fuera del agua un sifon que tienen en el ultimo segmento del cuerpo. Tras varias mudas, la funda de la pupa se raja junto a la superficie del liquido y sale el adulto, que se ira volando. Otros mosquitos, como Phlebotomus, ponen los huevos bajo las piedras.
Entre las moscas hay algunas cuyos dos sexos chupan sangre, por ejemplo, la de los establos, del genero Stomoxys, pero en otras, como las del genero Tabanus, solo toman sangre las hembras, que se diferencian de los machos porque tienen los ojos muy separados. Las hembras de los ta-banos ponen los huevos sobre plantas acuaticas o que cuelgan sobre el agua, para que caigan a ella las larvas cuando nazcan a los cincosiete dias. Pasan alli inmoviles el invierno y en primavera, despues de varias fases, salen a tierra y se convierten en pupa. A las pocas semanas salen los adultos del capullo y las hembras buscan un mamifero a quien picar. Tambien pueden transmitir muchas enfermedades: tularemia, carbuncos, parasitosis, etcetera.
Los llamados reznos son moscas cuyos adultos no se alimentan y cuyas larvas parasitan el interior del cuerpo de los mamiferos ocasionando trastornos. Por ejemplo, los del genero Gasterophilus suelen poner muchos huevos en la piel de las caballerias (cada huevo en un pelo); cuando el animal se lame, las larvas acaban en su estomago o intestino delgado, donde permanecen durante varias fases hasta que salen con las heces para pupar en el suelo. Algunas del genero Oestrus ponen gran numero de larvas en los orificios nasales de las ovejas y otros animales (rara vez en el hombre). Las larvas emigran a los senos de la cabeza y alli sufren varias mudas hasta que salen al exterior con los estornudos del hospedador en primavera; entonces se entierran y pupan en el suelo.
Otras moscas, sobre todo moscones de los generos Sarcophaga, Wohl-fahrtia, Calliphora y Lucilia, ponen huevos o larvas vivas en las heridas, cavidades y piel de los vertebrados, ocasionando lo que llaman miasis cutaneas. Las larvas se alimentan de los tejidos y van avanzando por la piel, con lo que las heridas se agrandan, empeoran y huelen mal, lo que atrae a otras moscas. Las toxinas producidas por las larvas y por los tejidos descompuestos pueden llegar a producir la muerte del animal. Si se extraen las larvas y se aplican insecticidas y antisepticos, la herida cura, pero quedan cicatrices deformantes.
La lucha contra cualquier tipo de insectos parasitos ha de dirigirse no solo a echar insecticidas sobre los animales, sino tambien a desinsectar los locales donde viven, repitiendo a los diez-quince dias para matar a los parasitos que hayan sobrevivido en forma de huevos o larvas. Son muy utiles los baños del ganado en instalaciones fijas o portatiles, pues gracias a ellos se consigue tratar rápidamente a los rebaños y la solución insecticida llega a todas las partes de la superficie del cuerpo de los animales Tambien se emplean pulverizaciones y espolvoreos.

En cuanto a insecticidas, suelen emplearse los organofosforados, como el malatión en polvo al 4 por 100, o en liquido al 50 por 100, preparando soluciones del 0,2-0,3 por 100 para animales y del 1 por 100 para locales), diclorvos (en locales, al 0,1 por 100), fenclorfos (en animales al 0,2-0,5 por 100, y en locales al 2 por 100), etc. Los clorados deben evitarse o emplearse en poca cantidad y en animales que no se vayan a sacrificar para el consumo hasta mucho tiempo despues. De todas formas, sigue siendo muy util el lindano (al 0,5 por 100 en liquido o al 5 por 100 en polvo).

SARNAS
Son enfermedades de la piel producidas por acaros, parásitos dificiles de ver a simple vista por su pequeño tamaño. Su cuerpo suele ser casi transparente, redondeado y con algunas cerdas que sobresalen. Los adultos tienen cuatro pares de patas cortas y gruesas.
Como ejemplo tipico de acaro parásito de la piel podemos citar a Sarcoptes scabiei o arador de la sarna, que vive en el hombre, cerdo, perro, caballo y otros animales. Mide 0,5 mm o menos. Las hembras fecundadas ponen huevos durante dos meses en los tuneles que excavan en la piel. A los pocos dias nacen las larvas (con tres pares de patas) despues de las consiguientes mudas vienen dos tipos de ninfas y en diez-doce dias se forman los adultos. El ciclo dura dos-tres semanas.
Los desplazamientos de los acaros y sus excavaciones en la piel, el roce de sus cerdas y la irritacion producida por su saliva, deyecciones y sustancias toxicas, causan mucho picor al hospedador, que le hace rascarse continuamente. La piel presenta vesiculas, diminutos surcos, costras blanco-grisaceas, rugosidades y complicaciones secundarias debidas al rascado, como heridas, ulceras, caida del pelo e infecciones. Se contagian por contacto directo o con las ropas y objetos que tocaron al hospedador. Las variedades del caballo y perro pueden transmitirse al hombre.
Hay muchisimos generos y especies de acaros. Unos se alimentan del exudado que sale al picar la piel o de su descamacion (Psoroptes de la sarna del vacuno y de la roña de las ovejas, en cuya lana pone los huevos), otros atacan a las plumas de las aves (pierden brillo y aparece polvillo blanco en su base) o incluso viven bajo las escamas de las patas (como el que deforma y engmesa las patas de las gallinas con una masa como polvo de yeso). El llamado acaro rojo de las gallinas (Dermanysus) se esconde de dia en las hendiduras del gallinero o bajo los excrementos y de noche sale a chupar sangre a las aves, pero no es un causante de sarnas.
Todos ellos ocasionan intranquilidad en los animales, adelgazamiento y disminucion de producciones. Se contagian facilmente. Se tratan con lindano (baños o pulverizaciones con solucion al 0,03-1 por 100), benzoato de bencilo u otros antisarnicos, repitiendo a los siete-diez dias. Hay que evitar la suciedad y se procurara aislar a los enfermos.
Es fácil confundir las sarnas con otras afecciones de la piel, como eczemas, carencias de vitamina A o zinc, sensibilizacion a la luz por haber comido ciertas plantas, etc., pero el veterinario puede acabar con las dudas mirando al microscopio un raspado de la piel afectada para ver si hay acaros.
Tambien son muy parecidas las tiñas, producidas por hongos microscópicos (Microsporum, Trichophyton, etc.) que atacan a la piel, al pelo o a las uñas. Las lesiones suelen presentarse como zonas sin pelo, redondeadas u ovales, rodeadas de costras o abultamientos rojos; a veces son como anillos enrojecidos o como escuditos circulares verrugosos.
. Las lesiones se van extendiendo por su periferia y no causan picor. Afectan a todas las especies domesticas y son muy contagiosas para el hombre, sobre todo las del perro, conejo y gato.
En la lucha contra las tiñas se emplean fungicidas (como la tintura de yodo, griseofulvina, miconazol, etc.) en tratamientos muy repetidos, pero es fundamental evitar el contacto con los animales enfermos y sus pelos o residuos cutaneos. Es util la limpieza a fondo de los animales y sus locales, asi como evitar que la humedad sea grande.
HIPODERMOSIS
Es una parasitosis del ganado vacuno causada por ciertas moscas del genero Hypoderma. Se trata de unas moscas peludas, de 1,5 cm, aproxi-madamente, que viven, sin comer, menos de dos semanas en el verano. La hembra pone 200 a 500 huevos en la piel del vacuno que esta en el campo, a pesar de que los animales suelen salir huyendo al ver volar a la mosca. Los huevos, de unos 2 mm, son sujetados a los pelos, sobre todo en las patas y vientre, y a los cuatro dias nacen las larvas, que tienen aspecto de gusano espinoso, y penetran a traves de la piel del hospedador. Algunas van al esofago al ser tragadas por la vaca al lamerse.

Sea desde el esofago o desde la piel, las larvas emigran a traves del cuerpo del animal parasitado hasta que llegan al dorso y parte superior de los costillares, donde perforan la piel y originan unos bultitos. Esos salientes, llamados vulgarmente barros, van aumentando de tamaño hasta alcanzar 5 cm o mas y presentan secrecion purulenta en su orificio.
cuando la larva, que ya ha efectuado varias mudas y tiene aspecto de barrilito con segmentos, sale y cae al suelo. Si este es de cemento morira, pero si cae en sitio adecuado se entierra unos centimetros y se convierte en ninfa para dar lugar despues al adulto en quince-treinta y cinco dias.
La piel del ganado puede quedar perforada por tantas larvas, que los cueros pierden su valor. Ademas, los animales parasitados estan inquietos, se debilitan, pierden peso y disminuyen su produccion de leche. Las perdidas económicas que causa este parásito son muy grandes.

5.5. Enfermedades parasitarias de las aves
Las afecciones que enumeramos son apenas una breve sinopsis de las enfermedades de las aves. Sin embargo, nos parece necesario que en un texto de sanidad animal aparezcan algunos aspectos elementales de las aves. Esta especie es importante en la industria y esa importancia tiene su reflejo en sanidad.

Trataremos, en esta parte del texto, la enfermedad mas importante de las aves, la coccidiosis.
Coccidiosis
Es una afeccion causada por protozoarios llamados coccidias.
Los responsables de la enfermedad en las aves son la Coccidia Tenella y la Coccidia Necratix. Se presenta en todo el territorio nacional en forma endemica, siendo la segunda entidad patologica en la industria avicola.
Este parásito no requiere huesped intermediario y, por el contrario, el coccidio sale con las materias fecales y llega al suelo en forma de ooquiste que permanece en el agua o en los alimentos y vuelve a ser ingerido para recomenzar el ciclo. El parásito permanece en el interior de la mucosa intestinal.
La enfermedad se presenta bajo dos formas diferentes por su ubicacion:
la coccidiosis de los ciegos, provocada por la Coccidia Tenella y la coccidiosis intestinal, por la Coccidia Necratix. En las dos localizaciones el animal aparece triste, las alas caidas, tiene enflaquecimiento progresivo, perdida del apetito, diarrea blanquecina o sanguinolenta.
En el reconocimiento de las aves muertas por la enfermedad, se presenta el ciego o el intestino congestionado, de color negruzco con zonas de hemorragias y aumentado de tamaño en su mucosa.
El tratamiento debe hacerlo un profesional despues de identificar al microscopio las coccidias, pero entre tanto se pueden usar las sulfas comerciales para avicultura, en las dosis y diluciones que recomiendan los fabricantes.

A nivel de prevencion, lavar y desinfectar los comederos y bebederos, identificar los animales que estan enfermos y aislarlos, para evitar la diseminacion de la enfermedad, y aplicar sulfas comerciales para prevenir la enfermedad o, mejor aun, cientificamente hablando, para evitar el desarrollo, es decir, como coccidiostaticos

Conceptos de salud y enfermedad

Muchas y diversas han sido las definiciones que con respecto al concepto de salud, y su contraparte, la enfermedad, se han dado en diferentes etapas de la historia. El primer concepto, la salud, ha involucrado un equilibrio dinámico entre todos los organos y sistemas constitutivos de un organismo. Tal situacion se ha llamado HOMEOSTASIS, y ha venido siendo concebida y desarrollada desde los medicina de la antiguedad. Modernamente, la OMS va mas allá y afirma que además de ese equilibrio fisico, debe haber uno sicologico y social.
El organismo tiende siempre a la homeostasis, al equilibrio funcional; pero sus aparatos reguladores pueden entrar en cortocircuito, por exceso de presión o por falta de resistencia. Asi, los mecanismos de inmunidad, pueden ser exasperados como en el caso de las alergias en donde un pequeño estímulo puede desencadenar una reacción violenta; o bien pueden faltar como en el caso humano del SIDA.
La homeostasis, es decir, el equilibrio funcional del organismo, atraviesa por varias fases antes de alterarse de modo irremediable. Se inicia con las respuestas normales (salud), pasa por el estado de compensación, hasta llegara la insuficiencia (muerte).
La enfermedad es, en consecuencia, incapacidad permanente o transitoria de mantener la homeostasis. Ademas es un proceso: tiene un comienzo, una historia y una conclusión. Seria mejor hablar de un ciclo continuo salud-enfermedad que se desarrolla no solo en el interior del organismo, sino entre el y el medio ambiente.
Desde el surgimiento del hombre, este ha tenido que afrontar el ataque de eventos contra la salud, que lo han afectado de manera mas o menos drástica a el y a sus animales asociados con su vida. La interpretación que le ha dado a estos eventos ha sido diversa, según la época y las circunstancias: acción demoniaca o de dioses malignos, desequilibrio de los humores corporales, castigos divinos y muchas otras explicaciones surgidas por el constante afan humano de darle una explicacion a los fenomenos de los cuales es testigo.
En un momento relativamente reciente,(segunda mitad del siglo XIX) y coincidiendo con grandes adelantos de la Bacteriologia, empezo a pensarse en los microorganismos como la fundamental y determinante causa de enfermedad, ampliandose este concepto para los problemas patologicos de los animales.
Pero a principios de siglo XX, algunos investigadores empezaron a apartarse de los conceptos tradicionales y fue asi como surgio la concepción multifactorial de la presentación de las enfermedades.
En consecuencia, hoy por hoy, es necesario pensar que las condiciones y estado del Hospedador, las caracteristicas del Agente y los diferentes Factores medioambientales que rodean a ambos, interactuan para determinar la presencia o no de la enfermedad y su persistencia.

Es lógico que la contribución relativa, a la presentación de la enfermedad, de cada uno de estos tres factores, varia según el caso y la enfermedad de que se trate. Asi, por ejemplo, se podria colocar en un extremo al Carbon Bacteridiano; el agente de esta enfermedad {Bacillus anthracis), es tan poderoso que su presencia casi que determina la presentación de la enfermedad en el hospedador susceptible, pues, entre otras cosas, este agente posee caracteristicas de alta resistencia ante medios hostiles.
En el otro extremo podria situarse, por ejemplo, la Mastitis bovina, cuya presentación depende en gran medida del propio hospedador y del medio ambiente. Muchas investigaciones han demostrado que la higiene de los establos y de los ordeñadores, la forma de manipular los animales, la eficiencia de las ordeñadoras mecanicas, todos ellos factores ambientales, tienen una gran influencia en la presentacion de la enfermedad al igual que factores inherentes al hospedador, como la conformacion de la ubre, estructura del pezon o el nivel de producción.
Entre estos dos extremos, se podria colocar la Brucelosis en la que influyen tanto aspectos del hospedador (edad, estado fisiologico), como del medio (Manejo, patrones sociales del hato), y obviamente del agente (viabilidad, infecciosidad).
Otro grupo de afecciones patologicas como los desequilibrios bioquimicos, podran tener su origen en el propio animal o en el medio, sin la intervencion de agentes microbianos o parasitarios.
Se hace evidente, por lo tanto, que la definicion de enfermedad y de salud, no es tan obvia como a primera vista pudiera pensarse. Si se acepta que la Salud Animal involucra no solo la ausencia de sintomas clinicos, sino, ademas, el BIENESTAR Y PRODUCTIVIDAD del animal, se hace necesaria una mejor informacion en todos los aspectos de los sistemas de produccion.
Pese a que las definiciones exactas son de dificil confección,se podria decir que:
la enfermedad es un evento MULTIFACTORIAL en cuanto a sus causas, que es dinamico y, en general, es una pequeña parte de un amplio complejo de trastornos que causan reduccion en el bienestar del hombre y de los animales, con marcada disminucion en la productividad de uno otros, todo ello envuelto en la dimension temporal.

Es de anotar que desde el punto de vista de la Naturaleza, la enfermedad parasitaria o infecciosa, no es mas que la interaccion de dos diferentes formas de vida en lucha por mantener su propia supervivencia. Desde esta perspectiva, las medidas preventivas y/o terapeuticas, son la manera antinatural, como el hombre interviene para su propio beneficio.
Si bien es cierto que en algunos tipos de explotaciones se hace necesario considerar a los animales mirados como individuos, desde la perspectiva patologica, el enfoque debe hacerse a la luz de las complejas interacciones entre hospedador, agente y medio teniendo en cuenta aspectos como la dinamica de poblaciones, distribucion geografica y el tiempo de ocurrencia de los eventos en cuestion.
La disciplina que tiene que ver con el ofrecimiento de un enfoque sistematico y logico para la definicion y resolucion de los problemas de salud en las poblaciones es la EPIDEMIOLOGIA.
RELACIONES HOSPEDADOR - AGENTE - MEDIO
La situacion coincidente en el tiempo y en el espacio del hospedador y el agente, los hace susceptibles de recibir el influjo positivo o negativo de los distintos componentes de lo que hemos denominado Medioambiente. Algunos de ellos son mas relevantes que otros, en nuestro caso particular, y por tal motivo se hara mayor enfasis en su importancia. Cada uno de los factores incidentes ejerce influencia sobre los demas y sobre el conjunto en su totalidad.
Junto a los elementos del ambiente fisico se hallan las actitudes culturales de las comunidades que son un factor trascendental que debe tenerse en cuenta para cualquier tipo de actividad que se vaya a desarrollar en el sector pecuario.
Por otro lado, siendo las condiciones medioambientales un factor de tanta importancia en el cabal desarrollo de toda explotacion, se hace necesario estudiar con gran detenimiento cada una de ellas antes de emprender un montaje pecuario.
Un factor medioambiental de capital importancia dentro de cualquier actividad es el HOMBRE, Sobre la tierra, es el unico ser que puede, de manera consciente y deliberada, modificar su ambiente, generalmente degradandolo, con nefastas consecuencias para las generaciones futuras y para las otras especies que viven a su alrededor.


La explotacion de cualquier especie animal, entraña la alteracion de las condiciones de vida natural de esa especie y a menudo las de otras especies relacionadas. Es, por lo tanto, responsabilidad del Zootecnista, hallar y aplicar sistemas de explotacion que puedan armonizar al maximo los aspectos biologicos, economicos y ecologicos.
Las practicas inadecuadas, el abuso de los medios terapeuticos, un afan de lucro mal entendido, son, entre otras muchos factores, origen de graves problemas sanitarios en las poblaciones animales.
ALGUNOS CONCEPTOS EPIDEMIOLOGICOS
La EPIDEMIOLOGIA VETERINARIA ( o EPIZOOTIOLOGIA ) es la disciplina que estudia la distribucion y frecuencia de las enfermedades o eventos y fenómenos de salud en grupos animales, los factores que influyen sobre la ocurrencia y variacion de esta distribución y el estudio del impacto socio-economico de los problemas de salud en poblaciones humanas y animales.
El objetivo final de la Epidemiologia, es la promocion de la salud y la prevencion control y erradicacion de las enfermedades.
Actualmente la Epidemiologia ha adoptado criterios economicos en el estudio de la salud y la enfermedad, o sea que trabaja en la prevencion de la baja productividad .
Vale la pena clarificar algunos conceptos basicos que permitan la comprension de temas que se desarrollaran posteriormente.
EPIZOOTIA: Es la aparicion repentina de una enfermedad en una zona determinada, atacando a un gran número de animales, como ocurre cuando se presentan brotes de aftosa por ejemplo en la sabana de Bogotá. En poblaciones humanas este hecho se denomina epidemia.

PANZOOTIA: Es la Epizootia que invade grandes zonas geograficas, con alta densidad de poblacion susceptible, como en el caso de la Encefalitis equina venezolana en la decada de los 70, que se extendio desde el norte de Suramerica hasta el sur de USA.
Pandemia seria su equivalente en las poblaciones humanas ( Se podria recordar las pandemias de peste bubónica en la Europa medieval o las de sarampion y viruela en las poblaciones indias del America luego de la invasion espanola).
ENZOOTIA: Se denomina asi a una enfermedad que existe en forma permanente en una region, sin muchas variaciones en el número de animales afectados, como es la situación permanante de la estomatitis vesicular en nuestro pais. La gripa podria ser una enfermedad endemica en poblaciones humanas.
RESERVORIO: Ente animado o inanimado que brinda condiciones adecuadas para que un agente pueda persistir en la naturaleza. El vampiro juega este papel en el mantenimiento de la rabia bovina en el medio.
HOSPEDADOR: Ser vivo que temporal o permanentemente aloja a otro que vive a sus expensas. Son sinonimos Hospedero o Huesped. Es el caso de un bovino con respecto, por ejemplo, a la garrapata.
HUESPED INTERMEDIARIO: Ser vivo que alberga a un agente en algunas etapas del ciclo vital de este, antes de que halle a su hospedero definitivo, como sucede con el cerdo que alberga estados larvarios (cisticercos) de la tenia.
INFECCION: Es la penetracion del agente unicelular (bacteria, protozoo, entre otros), al interior del hospedador.
PERIODO DE INCUBACION: es el tiempo transcurrido entre la infeccion y la manifestacion de las primeros sintomas.
BACTEREMIA: presencia de bacterias en el torrente sanguineo sin multiplicacion de ellas.
CLASIFICACION DE LAS ENFERMEDADES
Las enfermedades que afectan a los animales podrian ser clasificadas desde muy diversos puntos de vista. Aqui se usaran criterios de clasificacion de uso comun en la practica diaria, así, por ejemplo:
Segun su Etiologia o Causa
A - Infecciosas : enfermedades producidas por agentes del tipo de las Bacterias, Ej: brucelosis,
salmonelosis, tétanos. Por virus, como rabia, aftosa, peste porcina. Por protozoarios como: trichomoniasis, coccidiosis, babesiosis (piroplasmosis). Por hongos como: aspergilosis, histoplasmosis, nocardiosis.
B - No infecciosas: Parasitarias: puede ser parasitismo interno (Ascariasis, Teniasis) o externo (garrapatas, miasis). Metabolicas, que pueden ser primarias o secundarias.
Traumaticas, accidentales o no. Toxicas, de tipo exogeno o endogeno. Congenitas, Geneticas, Organicas. Por agentes fisicos o quimicos.
Según el curso:
Sobreaguda o Apoplectica, en donde la muerte puede sobrevenir sin la aparicion de sintomatologia clara como ocurre a menudo en casos de carbon bacteridiano bovino y aun en pasterelosis.
Aguda, como en algunas formas de Pasterelosis, en donde se presentan sintomas pero el desenlace sigue siendo rapido.
Crónica, es de larga duracion como la tuberculosis y la leucosis.
Segun sus manifestaciones externas:
Clinica: se habla de enfermedades clínicas cuando es posible apreciar signos externos (sintomas) que la caracterizan.
Subclínica: en este caso no hay presencia de sintomas y esto hace que la enfermedad revista una gran importancia tanto sanitaria como económica por su acción insidiosa y poco estimulante para tomar medidas en su contra.
Clasificadas de otra manera se puede hablar de : .
enfermedades degenerativas, en las que una estructura organica se altera con la edad, la falta de uso o los cambios bioquimicos.
.
Anormalidades, es la presencia al nacimiento de estructuras o funciones alteradas.

Enfermedades metabólicas, son las causadas por alteraciones en los procesos nutricionales, por toxinas o por actividades hormonales que alteran el metabolismo.
Enfermedades neoplásicas, consistentes en crecimientos anormales debidos a la proliferación incontrolada de celulas.
Las enfermedades traumaticas, causadas por accion de un agente mecánico.
FORMAS DE TRANSMISION DE LAS ENFERMEDADES
Por contacto directo
Vertical, caso de transmisión madre a hijo, como algunas formas de leucosis o de parasitismos gastrointestinales.
Horizontal, transmision animal-animal, a traves de sus secreciones, excreciones, o el contacto corporal, como puede ser el caso de la aftosa o la peste porcina.
Por Relacion indirecta:
A través de aguas, tanto de abasto como de desecho. Alimentos, por contaminacion o descomposición. Aire, viento (transporte) o formación de aerosol. Vectores, ya sea mecanicos o biologicos.
Pero no puede quedar duda que el máximo factor de transmision de enfermedades es EL HOMBRE, fundamentralmente en las de caracter infeccioso, aunque juega un gran papel en otro tipo de patologías derivadas de errores de manejo y manipulacion de los animales.
Como corolario de este capitulo una sencilla ecuacion podría servir de resumen no solo a lo que se ha dicho en los parrafos anteriores, sino en todo el subsiguiente desarrollo del temario, de manera especial en lo que se refiere a las enfermedades infecciosas y parasitarias:


Oportunidad de exposicion x Virulencia del agente x Estres del hospedero Enfermedad= -— —————————————————————————————--------------------
Resistencia(Inmunidad)

Las probabilidades de la presentación de la enfermedad se representan de manera sencilla en dicha ecuacion.
Actividades de saneamiento ambiental, aislamiento de animales, eliminacion de enfermos o vectores, tienen mucho que ver con el primer miembro del numerador, reduciendo las probabilidades de que un hospedero pueda ponerse en contacto con un agente patógeno.
La capacidad del agente para producir lesión o para multiplicarse o para resistir ambientes hostiles son circunstancias que tienen que ver con mayores probabilidades de presentacion de las enfermedades, expresado en el segundo miembro del numerador.
Una capacidad de respuesta disminuida por parte del hospedero sera tambien un factor con incidencia directamente proporcional al mencionado riesgo patologico. Siendo uno de los factores mas frecuentes de esta condición el gran número de generadores de estres al que estan sometidos los animales. Por el contrario, a mayor grado de resistencia o inmunidad del animal o de la población, menor será la posibilidad de presentar alteración de la salud.